Hola Bruji, siéntate cómoda porque hoy te voy a contar una historia que huele a leña, a manzana y a memoria.

Samhain es de esas celebraciones que se cuelan por debajo de la puerta: parece antigua, un poco polvorienta y, al mismo tiempo, extrañamente viva.

Vamos a recorrer su origen, sus símbolos, sus rituales y por qué todavía hoy nos toca el alma , contado a la manera de sobremesa, con café y una vela encendida.

Samhain significado

Samhain es la fiesta que marca el paso de la estación clara a la oscura, la noche en que se cierra la cosecha y empieza el tiempo de guardar, de proteger lo que quedó y de prepararse para el frío.

Se celebra la noche del 31 de octubre al 1 de noviembre y viene de las comunidades celtas de las islas británicas.

Piensa en un pueblo donde los rebaños del ganado se protegen en establos de las inclemencias del tiempo, donde los cestos se llenan de viveres y la gente prende hogueras grandes para espantar la mala suerte del invierno.

Eso, en el fondo, era Samhain: algo práctico que se volvió rito y luego mito.

Samhain y su historia

La historia de Samhain la contamos con retazos: crónicas medievales, mitos, canciones recogidas aquí y allá y, sobre todo, la tradición oral que pasó de abuelos a nietos.

Con la llegada del cristianismo, muchas de esas prácticas populares no desaparecieron, sino que se taparon con otra ropa, se maquillaron.

La Iglesia puso sus propias celebraciones en fechas parecidas y así fue como el 1 de noviembre terminó siendo Día de Todos los Santos.

La idea no fue borrar la festividad pagana, sino encauzarla como propia.

Samhain y Halloween

Samhain y Halloween son primos. Comparten la fecha y la sensación de que el velo entre este mundo y el otro se adelgaza.

Muchas cosas de Halloween, disfraces, lámparas talladas, juegos yendo de puerta a puerta, llegan desde estas tradiciones celtas.

Pero cuando los irlandeses emigraron, sobre todo a Estados Unidos, esas costumbres se mezclaron con otras y se transformaron en la gran fiesta comercial y lúdica que conocemos hoy.

Aun así, si rascas un poco, encuentras algunos rasgos del ritual original.

Samhain y la religión

La Biblia no habla de Samhain. Para algunos cristianos, prácticas como la adivinación o el contacto con los muertos levantaron sospechas, no gustaban y es por eso que la Iglesia intentó ofrecer alternativas litúrgicas que se acercaran más al cristianismo.

Hoy hay gente que ve Samhain como incompatible con su fe y otros que lo consideran patrimonio cultural o una forma legítima de recordar a los antepasados sin que ello represente ningún conflicto religioso.

La convivencia de interpretaciones entre religiones es parte del mapa.

Rituales y propósito de Samhain

Los ritos de Samhain, en esencia, servían a cosas concretas: proteger la casa y a la comunidad, recordar a los que se fueron y predecir señales y futuros acontecimientos para el año que venía.

Entre lo más típico estaban las grandes hogueras comunitarias, ofrendas para los muertos, disfraces para confundir espíritus y juegos adivinatorios con manzanas y semillas.

• Hogueras: se encendían grandes fuegos, se saltaba sobre las brasas o se conservaba la llama para encender fuegos domésticos. Era protección y reunión al mismo tiempo.

• Ofrendas y altares: se dejaba comida o se encendían velas por los ancestros. Dar de comer a los que ya no están era un gesto de cuidado y memoria.

• Disfraces: ponerse máscaras ayudaba a pasar inadvertido entre espíritus o a interpretar papeles comunitarios en juegos y representaciones.

• Adivinación: se jugaba con manzanas, cáscaras, semillas; eran maneras de preguntar por el futuro sin consultas formales.

Hoy, muchas personas dentro del neopaganismo y de la espiritualidad popular rescatan estos rituales con adaptaciones: altares caseros, ceremonias para soltar lo viejo, vigilias de recuerdo, prácticas de limpieza energética.

El propósito sigue siendo cerrar ciclos y recibir lo nuevo con más claridad.

Simbología y relación con otras culturas

Los símbolos de Samhain son sencillos y poderosos: hogueras, manzanas, nabos y calabazas talladas, máscaras y velas.

Cada uno habla de transición: calor contra el frío, luz en la sombra, alimento que sostiene durante la escasez, rostros ocultos frente a lo desconocido.

Hay fiestas parecidas a Samhain por todo el mundo.

En Europa del Este están los ritos de recuerdo a los difuntos; en Finlandia existia Kekri como fiesta de cierre de cosecha; en México el Día de Muertos comparte la atención a los antepasados aunque con raíces y colores propios.

La coincidencia es que las sociedades agrícolas suelen marcar el fin de la cosecha con rituales que mezclan agradecimiento, protección y conversación con los muertos.

Las diferencias nos enseñan lo particular de cada historia y la creatividad humana para nombrar lo que no podemos controlar.

Curiosidades y cosas que no siempre se cuentan

• Antiguamente se tallaban nabos para hacer linternas pero cuando los irlandeses llegaron a América, encontraron calabazas más grandes y fáciles de trabajar, y la linterna cambió de tubérculo.

• El truco o trato tiene ecos de pedir y dar en comunidad; hace siglos no era sólo juego, era una manera práctica para participar en la comunidad.

• En el hemisferio sur la gente que sigue la rueda del año adapta las fechas porque las estaciones van al revés; algunos celebran Samhain en otro momento para respetar el sentido estacional.

• Hoy Samhain atrae muchas veces por estética oscura, por nostalgia y por la necesidad humana de ritualizar épocas concretas del año. Hay quienes lo viven como recuerdo, otros como espiritualidad activa y otros como una excusa para reunirse, encender velas y disfrutar de una fiesta más.

Conclusión

Samhain no es solo una fecha del calendario; es un gesto humano: clausurar, recordar y proteger.

Ha cambiado de cara, se ha movido de continente y se ha vestido de mil maneras, pero su corazón sigue siendo el mismo.

Si alguna noche decides encender una vela y dejar una manzana en la ventana, quizá no cambies el destino del mundo, pero sí te unes a una larga cadena de manos que han hecho lo mismo antes que tú.

Yo te invito a hacerlo con respeto, curiosidad y una buena taza de café.

Maria Elena